溧阳是一座有着悠久历史的千年古县，地处苏、皖、浙三省交界地带，位置优越、环境优美且物产丰富、人文底蕴深厚。自公元前年建县，距今已有两千两百多年的历史，溧阳是江苏境内设立最早且少有的能延续至今的县之一。
春秋时就有溧阳之名，因处于溧水之阳得名，曾有“子胥伐楚师还过溧阳濑水之上”的记载，战国称平陵。春秋战国时，溧阳先后为吴、越、楚等国地，秦始皇二十六年（公元前年）溧阳建县，县治位于今溧阳旧县，隶属于鄣郡。
秦朝时候溧阳县辖地要比今溧阳大不少，包括今溧阳和溧水、高淳等的一部分。西汉时，溧阳县属丹阳郡，东汉县治迁到固城（今高淳固城）。
三国吴时，溧阳县废，又于今溧阳古县设永平县，西晋时又改永平为永世县，溧阳县也于今高淳固城重设。隋平陈后，废永世县但不久又设，年溧阳并入溧水县。唐初溧阳第三次重置，永世县也并入溧阳县，此时县治设在了今溧阳旧县，唐天复三年（公元年）迁治于今溧阳溧城至今。
自唐以来，溧阳县名、治所均十分稳定，隶属却多变。唐朝时，溧阳曾属扬州、昇州、宣州，五代南唐属润州，两宋属江宁府（后改称昇州、建康府）。元朝是溧阳政治地位较高时期，曾于溧阳设溧州、溧阳府、溧阳路、溧阳州等，府、路相当于今地级市。
明朝洪武二年（年），溧阳又降为县，隶属于应天府，清朝属江宁府、镇江府，民国初废府州，溧阳县曾直属于江苏省，后属金陵道、第一行政督察区等，其中第一行政督察区驻于溧阳。
抗日战争时期，溧阳曾是新四军江南指挥部及苏南党政机关驻地，陈毅、粟裕、谭震林等曾在此开辟敌后战场。建国后，溧阳先后属武进专区、常州专区、镇江专区等管辖，年属常州市。年，溧阳县改为县级溧阳市，由常州市代管至今。
